Сборник, приуроченный к 75-летию С.В. Мейена (1935–1987), палеоботаника, эволюциониста и философа, содержит работы Ю.В. Чайковского, историка науки и эволюциониста, дружившего с Мейеном. Они посвящены тем проблемам теоретической биологии, которые более всего занимали Мейена. Заключительная статья написана специально для данного сборника и подводит итог работам этого круга. Остальные воспроизводимые здесь (целиком или частично) работы Чайковского публиковались прежде в различных изданиях, многие из которых в настоящее время мало кому доступны. Для данного издания они снабжены новыми комментариями.